走出屬於自己的路——Joe Johnson是如何從BIG3重返NBA的？

文／ EdotTdot_4

一夕之間 從炙手可熱變得乏人問津

時間回到2016年夏天，在市場上頗為熱門的35歲老將Joe Johnson，選擇和爵士隊簽下2年2200萬的合約，轉戰鹽湖城。

雖然年紀已經不小，但他在球場上的影響力依然不減，前一季平均能貢獻12.2分3.6籃板3.9助攻，並在轉戰熱火之後，成功扮演救「火」隊的角色，幫助南灘大軍打進季後賽第二輪。

加入爵士隊他來說，並不是個簡單的決定，因為這意味他得從板凳出發。回顧他上一次替補出賽，已經是十三年前的事，如何放下身段，重新調整自己的心態，是一大挑戰。

但角色的轉換，對於這位七屆全明星賽成員來說，似乎很快就適應。場均9.2分的他，成為爵士板凳上最重要的火力來源，幫助球隊在相隔四個球季之後，再度重返季後賽。來到季後賽，他扮演的角色更加吃重，平均得分提升到12.9分，還在首戰投進關鍵一擊，成功帶領爵士以下剋上，擊敗高種子順位的快艇隊，間接為空拋之城的解體埋下了伏筆。

即便最終爵士於西區半決賽止步，但Joe Johnson大心臟的表現，已經深深烙印在所有人的腦海中。

只是好景不常，2017夏天的爵士遭遇重大改變。原本的當家球星Gordon Hayward出走，讓球隊的下一步看起來混沌不明。他遺留下的空缺，原本預期Joe Johnson會扛下更多責任，但卻因為手腕傷勢的關係，讓Joe Johnson缺席了球季前段的21場比賽。令人更意想不到的是，在選秀會上以首輪第13順位挑中的菜鳥Donovan Mitchell異軍突起，打出未來之星的架勢，也使得同為側翼球員的Joe Johnson，在傷癒復出之後，角色逐漸邊緣化。

雙方終究走到了分手這一步，重要性減低的Joe Johnson在季中成為交易籌碼，在一比三方交易中，被送到國王隊。不過他並沒有興趣陪著年輕的國王度過重建期，因此馬上就和球團達成買斷協議，並以老將底薪加入了頗具冠軍相的火箭隊，意外和自己前一年季後賽曾決殺過的Chris Paul成為隊友。

轉戰火箭固然讓他增加了爭奪冠軍戒的機會，但在「MVP」James Harden和Chris Paul兩名習慣一球在手的球員身邊，他卻淪為一名等球射手，無法發揮自己最擅長的單打技巧，導致他的數據下滑到6.8分3.1籃板，創下個人生涯新低。

雖然許多人仍然認為他有辦法在這個聯盟生存，但效率低落的表現害他在自由市場上乏人問津，始終沒有球隊願意提供合約，他就這樣度過了一整年的空窗期。

我需要的是一個能夠證明自己的機會

一年來苦等不到機會的Joe Johnson，看似已經走到球員生涯的盡頭，但他卻選擇在給自己一次機會，頂著38歲高齡，加入由眾多前NBA好手組成的「BIG3三對三職業聯盟」，成為擴編球隊Triplets的首任隊長。這個消息一出，馬上引起了話題，因為大家都想知道，在他的油箱裡，到底還有多少油。

闊別球場超過一年，他的身手並沒有退化的跡象，反而在初登板就一鳴驚人，首戰面對同為擴編隊伍的Aliens，就有27分16籃板5助攻的全能演出，完全主宰整場比賽。接下來三戰，他分別攻下20分、26分和17分，帶領球隊拉出一波開季四連勝，直到第五戰遭遇衛冕軍才敗下陣來。整季下來，Triplets打出 7勝1敗佳績，以聯盟龍頭之姿結束例行賽，Joe Johnson也榮膺年度MVP。然後在季後賽一路過關斬將，捧起了象徵榮耀的冠軍金盃。

Joe Johnson本季場均21.9分7.5籃板3.9助攻1.1抄截，是聯盟得分籃板雙冠王，還順便刷新了這兩項數據的聯盟歷史紀錄。其他數據他也都在BIG3名列前茅，包括抄截排行榜第二名、三分球命中數第三名，以及四分球王。他能夠制霸BIG3賽場的主因，在於他攻防兩端，無所不在的影響力。

於2000年初期的「後Michael Jordan」進入聯盟的他，依然保有上一個世代得分後衛的傳統打法，那就是變化多端的低位單打技巧，不只有帥氣的翻身後仰跳投，還有把人頂開以後的小鉤射，或是利用大轉身把對手甩開的靈活腳步，都是他招牌的拿手好戲。

面框攻擊同樣是他所擅長的，除了時下最流行的後撤步跳投，切入拋投對他來說也只是小菜一疊，此外，厚實的身材還讓他可以直接禁區，加上多年征戰NBA的經驗，讓他在吸引裁判哨音的方面很有一套。

拉到外圍，他同樣銳不可擋，不僅有39%的三分球命中率，還屢屢用超遠距離的四分球為比賽，包含交手3 Headed Monsters時，高難度的後撤步四分球出手，都讓人看了血脈賁張。

至於傳球能力，則是他最被外界低估的部分。事實上，在比賽中他常會傳出令人驚豔的no looking pass。遭到包夾時，他也能臨危不亂，找到空檔的隊友，而不會硬是要自己出手投籃，這點和他一直以來「自幹」的形象，差距蠻大的。

擁有201公分的高後衛身高，加上厚實的身材，不僅讓他在進攻端佔有優勢，防守端也是一樣。對位矮小的後衛時，高大的身材可以給予對手壓力；面對禁區球員時，又擁有不錯的抵抗能力。之前防守七呎中鋒Ryan Hollins的低位單打，就沒讓他越雷池一步，成功捍衛禁區。加上Joe Johnson的豐富經驗，時常能站在不錯的防守位置，還能做出正確判斷，在對方起身前，搶先把對方手上的球撥掉，破壞敵方的進攻機會。

終於得到重返NBA的機會 但他的身體能夠承受嗎？

Joe Johnson在BIG3回春般的表現，自然引來許多NBA球隊注意，就連LeBron James都在冠軍賽時，特別去現場觀戰。順利奪冠後，Joe Johnson也獲得多支球隊邀請參加試訓，最後和活塞達成協議，簽下一年部分保障的底薪合約，正式重返NBA賽場。雖然好不容易獲得NBA球隊青睞，不過他的身體狀況能否承受高強度的征戰，確實有討論空間。

他的反應能力應該是沒什麼問題，每次都能在團隊成功防守後，立即就進攻位置，發動早攻（early offense）。

對抗性應該也不需要擔心，因為BIG3的吹判尺度，是比現今的NBA還要寬鬆許多，允許球員間更激烈的身體碰撞，他能在BIG3打滾，適應NBA的碰撞應該是簡單許多。

比較值得注意的，是他的運動能力及續航力，畢竟他以高齡38歲，又暫別聯盟整整一年，或許要多花點時間才能適應。

BIG3聯盟中的球員，年齡大多在30歲以上，其中有不少都受過嚴重運動傷害，運動能力並不算特別出色，但他回到NBA即將要面對的對手們，個個都是體能怪物；再者，BIG3的比賽只使用半個球場，減少了很多跑動的距離，體能的消耗也減輕一些，回到NBA的Joe Johnson，必須全場來回折返，在體力大量消耗的情況下，他是否還能夠維持高質量的輸出，這點同樣值得觀察。

來到生涯的晚期 Joe Johnson該如何轉型

隨著年紀漸增，他的體能已經開始走下坡，使得他在打法和位置上，可能都得面臨轉型。至於該如何調整，或許有兩種方始可以參考。

首先是循著「半人半神」Vince Carter的模式，改打時下最流行的延伸四號。VC生涯初期也是飛天遁地的明星搖擺人，但隨著年紀增長及身體老化，他的移動速度和爆發力不若以往，最近幾個球季，他已經從側翼球員，轉型成大前鋒，主要的目的就是為了減輕他在防守上的負擔，由於小球盛行，當今的四號球員都被要求具有良好的外線投射能力，足以幫助球隊拉開，身材和持球單打能力反而不那麼重要，因此許多二、三號出身的球員，都被拉來打這個位置。Joe Johnson擁有水準以上外線準度，又擁有厚實身材，能幫忙鞏固籃板，而且之前在籃網、熱火、爵士、火箭等時期，都有擔任大前鋒的經驗，所以重操舊業，對他來說應該不陌生。

不然也可以遵循名人堂球星Tracy McGrady的腳步，轉往一號位發展。曾兩度奪下聯盟得分王的T-Mac，在遭遇傷病纏身後，失去了強大的爆發力，生涯晚期轉型成高控衛，發揮自己的playmaking能力。身高同樣超過200公分，也具有不錯傳球視野的Joe Johnson，或許更應該往這條路發展，因為他在今年的BIG3，主要擔任的就是球隊的進攻發動機，Triplets隊的進攻大都是利用他強大的吸怪能力，吸引對手協防，再餵球給Alan Anderson或是Jannero Pargo等外圍埋伏射手。

Joe Johnson未來究竟會往哪條路發展，可能還是要看球隊需要，與教練對他的想法。

Joe Johnson的案例 證明了BIG3的競爭力不容小覷

回首2017年BIG3剛成立時，大家都只是把它當作退休NBA球員重溫往日美好的舞台，但經歷兩年時間，這個聯盟的規模越來越大，從原本的8隊擴增成12隊，也有越來越多尚在當打之年，卻苦無發揮空間的好手，紛紛投入BIG3的行列，希望能把這個聯盟，當成重返NBA的跳板，使得這個聯盟的競爭力漸漸受到關注。

在Joe Johnson確定和活塞隊簽約之後，BIG3的創辦人兼知名饒舌歌手，隨即在個人Twitter發表了一則推文，呼籲更多找不到舞台的優秀球員加入BIG3，用好表現再次向NBA證明自己的實力。

包含Joe Johnson和之前的J.Childress、X.Silas，BIG3連續三年都有球員得到NBA青睞，獲邀參加球隊的季前訓練營，可見BIG3的強度是頗為受到NBA球團認可的。除了Joe Johnson以外，今年還有前灌籃大賽冠軍Josh Smith、前火鍋王L.Sanders、熱火二連霸控衛M.Chalmers等人投入BIG3賽場，同樣都是為了再次證明自己的身手。相信未來一定會有更多還懷抱著NBA夢的球員，來到這個聯盟尋求第二春。

不論Iso-Joe最後有沒有拚進活塞的開季名單，他都值得尊敬，因為他秉持著勇於嘗試的精神，走出了一條屬於自己的路。

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