新的一年，祭香港家神

古人祭祀，除了天地山川之外，最親切的就是家內之神，日夕相對，禱告親密，保佑得體貼。《論語·八佾》裏面有一段關於祭祀大神與家神的對話，頗堪玩味：「王孫賈問曰：『與其媚於奧，寧媚於竈，何謂也？』子曰：『不然。獲罪於天，無所禱也。』」王孫賈是衛國權臣，孔子有意來衛國求官，便暗示孔子該討好王孫賈，而不是衛國公。孔子為人正直，不欲討好權貴，於是便借神道之言，說敗德之人，神靈不會保佑，打發了王孫賈。這段對話，雖然是外交辭令，也傳遞了周朝時期的信仰，「與其媚於奧，寧媚於竈」，比起尊貴的大神（「奧」），家裏的竈神更值得人去敬拜和討好。

竈神屬於家神，古代祭祀家神有等級之別，天子有七種祭祀，諸侯有五種，大夫有三種，士人兩種，庶民一種。《禮記·祭法》：「王為群姓立七祀：曰司命，曰中霤，曰國門，曰國行，曰泰厲，曰戶，曰灶。王自為立七祀。諸侯為國立五祀，曰司命，曰中霤，曰國門，曰國行，曰公厲。諸侯自為立五祀。大夫立三祀：曰族厲，曰門，曰行。適士立二祀：曰門，曰行。庶士、庶人立一祀，或立戶，或立灶。」這段古書只要解通了裏面的詞彙，不難讀懂。司命是掌管命運之神；中霤是正廳之神；公厲或厲是五類應享受祭祀的功臣。國行或行是保護道路旅行安全的神。適士是中等的大夫，其地位次於下大夫，高於中士，一般由大宗世嫡者擔任。漢代的經學家鄭玄認為這些家神居住在家戶之內，更容易監察人。鄭玄注謂：「此非大神所祈報大事者也。小神居人之間，司察小過，作譴告者爾。」

「五祀」最普遍的神靈是門、行、戶、竈四種，其他祭祀就視乎階級和朝代略有改變，例如司命、中霤、厲等。周朝滅亡之後，到了秦漢，祭祀家神的等級沒有嚴格規定，跟隨了禮記的另外說法，從天子至於大夫，所祭之「五祀」相同，並無等級差別，其說見於《禮記·王制》：「天子祭天地，諸侯祭社稷，大夫祭五祀。」天子祭祀的是天地，諸侯祭祀的是國境之內的土地神（社稷），士大夫祭祀的是五種家神。鄭玄注：「五祀，戶、竈、中霤、門、行也。」既然周朝的封建制度消亡，諸侯國君不見了，鄭玄便主張大夫及庶民都可以做「五祀」，內容相同，是戶神、竈神、正廳之神、門神和道路之神。

秦漢之後，偶有南北分裂，也有朝廷南遷（如晉朝、宋朝），地方的家神也加入，於是便有井神、廁神、厩神（保佑六畜平安之神）、牀母等。香港南北混合，粵閩共融，祭祀之家神數量更多了。我今年特地為了香港，製作了十二家神，顯示香港南北融和、祭祀齊全之風。