雅虎香港新聞 【5*同學會】 時事多面睇：基因改造食品（二）
早前收到讀者來函，表示希望進一步了解基因改造食品這個議題，以用作IES報告的參考資料，並附上了四條問題。筆者閱畢有關的問題後，覺得相當有意義，特意在此撰文一篇並對有關的問題逐一回應。在回應讀者問題的同時，亦與各位同學就有關的議題作進一步的分享。
〔問題一：基因改造食品能否解決全球糧食短缺的問題？〕
在回應有關的提問前，我們首先需要對全球糧食短缺問題作一些基本的了解。就現時的情況而言，全球糧食短缺問題並非指全世界沒有足夠的糧食供應予所有的人口，而是指因嚴重的糧食分配不均，導致部分落後地區的居民無法得到充足的糧食。根據聯合國世界糧食署的資料顯示，現時全球有超過9億人正面對飢餓問題，但是糧食的產量及儲存量卻是前所未有的充裕，足夠滿足所有人口的需要。而根據樂施會的數據顯示，全球近八成的糧食被最富有的兩成人所擁有，相對上較貧困的八成人口卻只能分享餘下的兩成食物。由於在糧食分配不均的情況下，以基因改造食品來應對或紓緩全球糧食短缺問題的成效並不顯著，更遑論能解決有關的問題。雖然基因改造技術可以提高部分農作物對蟲害和環境損害的抵抗力，令到農作物的產量增加並變得穩定。然而，由於糧食短缺的問題並非源於糧食數量不足，而是源於分配不均，因此即使提高農產量亦不一定能夠有效地解決糧食短缺問題。加上經基因改造的種子比起傳統種子價格更高（當中包含了生物科技公司的利潤），落後地區的人士其實亦難以負擔。
〔問題二：貧困國家能否受惠於基因改造食物？〕
雖然，基因改造食物不見得能夠大幅增加貧窮地區的食物量，但是亦能夠於其他層面上令貧困地區的人民受惠。由於基因改造食品能夠按人類的需求改良農作物當中的營養成分，因而可以針對性地紓緩貧困地區人民營養不足的問題。例如在2003年時，全球落後地區中有近四成的兒童患有維他命A缺乏症，當中每年更有約50萬名的兒童因此而有眼瞎的問題，並有約30萬名的兒童因此而失去性命。而隨著基因改造的「黃金米」（含有胡蘿蔔素－維生素A的基因改造大米，呈金黃色）面世後，透過進食「黃金米」，落後地區的兒童便能吸收更為充足的維他命A（近年落後地區兒童患上維他命A缺乏症的數目確有下降的趨勢，而透過在美國及中國等地的臨床實驗，亦證實了「黃金米」的功效）。
〔問題三：基因改造食物會否影響傳統農業人士的生計？〕
基因改造食品本身不會對農民的生計造成負面影響，但是提供基因改造技術的科技公司，卻會為了自身的企業利益而犧牲農民的生計。許多基因改造公司會向一些落後地區的傳統農民推銷基因改造種子，並讓他們捆綁式的購入其他農業生產工具。然而，這些生物科技公司卻在簽約後提供「貨不對版」的種子，如供應的種子缺乏對抗蟲害的能力，造成農民的作物在毫無準備之下受到害蟲侵襲。此外，在傳統的耕作模式之下，農民會為作物「留種」以供未來種植，但基因改造作物所留下的種子卻難以維持原有的種植質素，令農民需要長年向生物科技公司購買種子以作播種。加上生物科技公司有強大的團隊進行宣傳和推銷，如印度的孟山都基因食品公司(Monsanto Company)曾僱用大量的人士假扮受益於基改種子的農民，令當地真正的農民對當中的銷售資訊信以為真），幾乎全為文盲的農民對這些企業的推廣根本毫無抵抗力，即使曾經為生物科技公司所騙亦很容易再次「上當」。
〔問題四：基因改造食品有何爭議？〕
一直以來，基因改造食品也令社會上不同人士產生了不少疑慮，如擔心基因改造食品會損害人類的身體或對環境及生態平衡造成破壞。而事實上，社會至今仍然未有任何有力的證據，證明通過檢測的基因改造食品會對人體或自然環境造成破壞。社會上曾經廣為流傳的一些有關基因食物的負面新聞，如「墨西哥玉米污染事件」、「斑蝶事件」等，亦被有力的科學證據所推翻。當然，人類對基因改造食物只有數十年的研究經驗，未能絕對保證有關技術對環境與基因遺傳不會帶來任何的風險，又或有關技術的負面影響可能於數個世紀後方會逐一浮現。但是若以任何尚未發生而又不能被證實的風險來否定基因改造食物的價值，實在並非一個具說服力的理由。
基因改造食品是一個極為複雜且富有意義的議題，礙於篇幅有限，筆者只能略作回應。而同學若有興趣對有關議題作進一步的了解，歡迎再次來函，或是閱讀以下的延伸資料。
延伸資料：
1.【議題懶人卡】－基因改造食品
https://hk.youcard.yahoo.com/cardstack/4e125fc0-1d47-11e7-af30-0164db18e626
2.【通識小測驗】－基因改造食品
https://hk.news.yahoo.com/ybrain/f9fa3a60-24d1-11e7-ad77-558d32b0083d
3.【5*同學會】－時事多面睇：基因改造食品（一）
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